Ялівець відноситься до роду вічнозелених хвойних дерев і чагарників сімейства Кипарисових. Цікавою особливістю рослини є його термін життя, а він складає близько 600 років. Дуже стійке до засух.
Цей хвойний чагарник широко поширений по всій Північній півкулі, особливо в США, Мексиці, Росії і південній Азії. На Євразійському континенті росте як підлісок в соснових і ялинових лісових масивах. Вимогливий до наявності великої кількості сонячного світла.
Території зарослі ялівцем практично не мають в атмосфері хвороботворних мікроорганізмів, оскільки гектар ялівцевих чагарників за добу виділяє від 10 до 30 кілограм летючих фітонцидів (антибактеріальних, біологічно активних речовин). Для порівняння: гектар звичайного соснового лісу – лише 2 кг на гектар.
Застосування цього хвойного чагарника надзвичайне широке. У медицині його використовують для лікування туберкульозу, гострих захворювань дихальних шляхів, бронхіту. З шишкоягод ялівцю отримують сировину для виробництва медичних препаратів використовуваних при лікуванні різного роду дерматитів, захворювань нирок і сечового міхура. Масло рослини широко застосовується при ревматизмі, радикуліті і невралгічних проявах.
Ягоди ялівцю використовуються як прянощі в німецькій, французькій і скандинавській кухнях. Їх додають в різні м'ясні блюда, бульйони, супи, фарші та інші блюда для надання їм специфічного смаку дичини. Також ялівець додають в джин і різноманітні лікери.
Деревина ялівцю застосовується у виробництві олівців і тростин. Крім того, в сільській місцевості деревина ялівцю використовується для знезараження повітря в приміщеннях. Робиться це таким чином: потовчену деревину засипають у воду і кип'ятять 15-20 хвилин. Ефірна олія, що знаходиться в деревині випаровується і санує повітря в приміщенні. Також, потовчена деревина, зібрана в мішечки, допомагає оберігати речі від молі.
У сауні молоді гілки ялівцю можуть включаться до складів віників для паріння, а також використовуватися для знезараження місткостей для води (діжок, відер і тому подібного). Масло ялівцю, в якості ароматичної добавки для парної, розводять в пропорції 2-3 краплі масла на один літр води. У воду можна додати декілька крапель лимонного соку. Також в сауні ялівець вдало поєднується з евкаліптом, шавлією, цитрусовими, лавандою і кипарисом.
